Wat Balance of Performance betekent voor Verstappens debuut in de GT World Challenge Europe

Het voordeel van een auto op het ene circuit hoeft niet op een ander circuit te gelden. De GT World Challenge Europe gebruikt Balance of Performance (BoP) om de verschillen tussen GT3-auto’s van tien fabrikanten te verkleinen, met als doel meerdere merken mee te laten strijden om de overwinning. Max Verstappen maakt in Portimão zijn debuut in de serie.

Alle auto’s voldoen aan de FIA GT3-reglementen, maar verschillen in motorconcept, gewicht, aerodynamica en vermogensafgifte. BMW en Mercedes hebben de motor voorin. Dat maakt ze stabiel bij het aanremmen, maar belast de voorbanden zwaarder en laat de auto naar onderstuur neigen. Ferrari 296 GT3 en McLaren 720S GT3 hebben de motor in het midden: dat levert meer wendbaarheid op, maar maakt de achterkant gevoeliger.

SRO Motorsports Group, de organisator van het kampioenschap, kan technische parameters aanpassen, zoals het minimumgewicht en het motorvermogen. Extra ballast maakt een auto zwaarder en beïnvloedt acceleratie, remgedrag en bandbelasting. Bij turbomotoren kan de organisatie ook de turbodruk beperken; de precieze maatregelen verschillen per merk en evenement.

BoP moet de belangrijkste voor- en nadelen van de auto’s tegen elkaar afwegen, niet alle auto’s exact dezelfde prestaties geven of gelijke kansen garanderen. Voor Verstappen betekent dit dat hij de technische eigenschappen van zijn auto niet onbeperkt kan benutten. Ook het circuit speelt mee: op lange rechte stukken zijn topsnelheid en acceleratie belangrijk, terwijl op technische circuits de balans in de bochten en tractie bij het uitkomen zwaarder wegen. Afstelling, rijstijl, bandenmanagement, brandstofverbruik en strategie blijven belangrijk; een auto die op papier goed bij een circuit past, kan in de praktijk alsnog tekortkomen door verkeer of een minder gunstige balans.