Golding ziet Verstappens opmars van P21 naar P2 als uitschieter in São Paulo

Max Verstappen reed van de 21e startplaats naar de tweede plek in de GP van São Paulo. In zijn terugblik beoordeelde Nick Golding die opmars mogelijk als de meest indrukwekkende prestatie van het weekend. Lando Norris verzilverde pole ondanks een terugval naar P3 in de eerste bocht. Hij haalde Liam Lawson in en heroverde de leiding toen Kimi Antonelli spinde; daarna werd Norris aan kop niet serieus bedreigd.

Verstappen maakte op de openingsronde negen plaatsen goed in verraderlijk natte omstandigheden en stapte op het juiste moment over op slicks toen de baan opdroogde. Op ronde 38 kreeg Isack Hadjar opdracht de tweede plek terug te geven aan zijn teamgenoot, nadat Antonelli, die eerder aan de leiding reed, meerdere keren was gespind. Dat maakte de weg naar het podium vrij voor Verstappen. Hij eindigde als tweede, maar zei dat de balans van de auto op slicks heel anders aanvoelde, waardoor hij Norris niet kon bedreigen.

Hamilton klom in zijn 400e Grand Prix-start op de openingsronde van P20 naar P9, maar daarna liep zijn race mis. Ferrari-teambaas Fred Vasseur zei dat de bandenspanning van de intermediates te agressief was ingesteld: de banden warmden meteen op, maar vertoonden binnen vijf ronden ballonvorming en snelle degradatie. Golding wijst ook op een communicatiefout aan de pitmuur, waardoor Hamilton op slicks bleef toen de regen terugkeerde. Hij spinde, schampte de barrière in de laatste bocht en finishte als negende op een ronde achterstand.

Golding rekende ook Lawson tot de winnaars. De Racing Bulls-coureur kwalificeerde zich als vijfde, schoof door een gridstraf elders op naar de derde startplek en reed kort tweede voordat slijtage van de intermediates hem terugzette in het veld. Golding noemde het een van Lawsons sterkste weekenden van het seizoen en vond dat het zijn pleidooi voor een nieuw contract versterkte.

Bottas kwam niet aan de start: Cadillac-monteurs kregen een vastzittende, scheef ingedraaide moer van het rechterachterwiel, ontdekt tijdens de bandenwissels voor de start, niet tijdig los. Ook Gabriel Bortoleto kende een moeizame thuisrace. Hij nam de verantwoordelijkheid voor een spin in de barrières tijdens natte Q1 op zich en kreeg daarnaast een gridstraf van tien plaatsen voor een extra energieopslag en besturingselektronica-unit. Hij eindigde als zestiende, op een ronde achterstand.

Mercedes stelde de constructeurstitel veilig met George Russell als vierde en Kimi Antonelli als vijfde. Het was de eerste race van het seizoen waarin geen van beide Mercedes-coureurs het podium haalde.