Norris herstelt van moeizame start en wint in São Paulo

Lando Norris maakte van een moeizame start vanaf pole een zege in de Grand Prix van São Paulo en behaalde daarmee zijn 50e podium uit zijn loopbaan. Hij zakte bij de start terug naar de derde plaats; Oscar Piastri klom vanaf de tiende startplek naar de zesde plaats.

Lichte regen had de baan nat achtergelaten en het hele veld startte op intermediates. Norris was in ronde zes terug op de tweede plaats; Piastri kwam vanaf de tiende plek naar de achtste en stond in ronde negen zevende. Rond ronde 10 vormde zich een droge lijn. De eerste coureurs wisselden in ronde 14 naar softs, waarna McLaren beide auto's in ronde 16 binnenhaalde. Piastri passeerde Liam Lawson in ronde 23 voor de vijfde plaats.

Na de pitstops bedroeg Norris’ achterstand op leider Kimi Antonelli nog één seconde, tegenover zeven seconden daarvoor. In ronde 20 nam hij de leiding over. Zijn voorsprong groeide tot vijf seconden in ronde 30 en tien seconden in ronde 40.

Max Verstappen was naar de tweede plaats opgeklommen en stapte vroeg over op nieuwe softs. Norris kwam in ronde 49 binnen en keerde terug als derde, acht seconden voor Verstappen en achter Antonelli en Hadjar. Piastri’s stop in ronde 51 bracht hem terug naar de zesde plaats, terwijl George Russell doorreed. Teambaas Andrea Stella zei dat Piastri’s tempo op de droge banden bemoedigend was, maar suggereerde dat hij mogelijk te lang in het verkeer had gezeten.

De regen keerde vrijwel meteen na de stops terug en werd rond ronde 60 van de 71 heviger. Russell kwam in ronde 61 binnen voor intermediates; de rest van de top zes volgde in ronde 62. Norris behield de leiding bij die laatste wissel en finishte veertien seconden voor de achtervolgende groep.

Stella noemde de upgrades, afstelling, strategie, aanwijzingen vanaf de pitmuur en pitstops als factoren achter de zege. Hij zei ook dat de lage temperaturen McLaren in de kaart hadden gespeeld, terwijl Mercedes sterker leek bij hogere temperaturen.