Norris steunt Verstappen over Austin-hobbels; Russell ziet ze als onderdeel van racen

In aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten dit weekend steunde Lando Norris Max Verstappens kritiek op de hobbels op het Circuit of the Americas. Norris zei dat hij op verschillende plekken vóór hij de baan op gaat tabletten tegen hoofdpijn nodig heeft, omdat de oneffenheden hem hard met zijn hoofd tegen de hoofdsteun laten slaan. George Russell noemde het circuit ook hobbelig en niet ideaal, maar zei dat hobbels bij racen horen.

Norris zei dat coureurs het probleem al vaak hadden aangekaart, maar dat je volgens hem niet eindeloos kunt blijven klagen. Verstappen zei dat coureurs over de staat van de baan hadden geklaagd en dat pogingen van de organisatoren om de hobbels te verhelpen niet hadden gewerkt. Hij prees de lay-out van het circuit, maar noemde de hobbels onacceptabel en onbeheersbaar.

Verstappen vond dat werk hier en daar slechts een tijdelijke oplossing was. Om de hobbels kwijt te raken, zou het circuit volgens hem volledig moeten worden opengebroken, een ingreep die volgens hem veel tijd en geld kost. Het circuit is aangelegd op voormalig moerasland, wat het voor organisatoren moeilijk maakt om het in goede staat te houden. Verstappen verwierp dat als excuus: als de bodem het probleem was, hadden de organisatoren dat volgens hem moeten voorzien en de ondergrond moeten verstevigen.

Verstappen erkende dat hobbels bij racen kunnen horen, maar waarschuwde dat coureurs meer te verduren krijgen als deze staat van het circuit aanvaardbaar blijft. Hij zei dat hij in 2025 verticale klappen van meer dan 9G op zijn wervelkolom had ervaren, tegenover ongeveer 5 à 6G in een bocht. Ook waarschuwde hij dat het probleem in 2026 waarschijnlijk erger zou worden, omdat de auto's volgens de nieuwste regels in bochten lager rijden dan in 2025.

De bredere opvatting van Russell is dat F1-circuits waarschijnlijk om de paar jaar opnieuw geasfalteerd moeten worden voor meer consistentie. Hij wees op circuits waar het asfalt loskomt of afbrokkelt en problemen veroorzaakt.