Verstappen vindt dat Lawson slimmer moet handelen na botsing in Mexico

Max Verstappen heeft zijn voormalige Red Bull-teamgenoot Liam Lawson bekritiseerd na hun botsing in de tweede vrije training op vrijdag voor de Grand Prix van Mexico. De Red Bull-coureur vindt dat Lawson slimmer had moeten handelen nu hij vecht voor zijn plek in de Formule 1.

Gevraagd door Sky Sports F1 of het incident simpelweg pech was, wees Verstappen die suggestie van de hand. Het zou zijn eigen weekend niet veranderen, zei hij. In Lawsons plaats zou hij ‘wat slimmer handelen’. De uitspraken kwamen voordat beide coureurs straf kregen.

Lawsons contract bij Racing Bulls loopt eind 2026 af. Na de vrijdagtraining stond hij negende in het WK met 77 punten, terwijl teamgenoot Arvid Lindblad elfde stond met 38 punten.

Tegenover Motorsport.com en andere media vertelde Verstappen dat hij na kleine problemen flink doorreed in een snelle outlap. Volgens hem reed Lawson eerst langzaam, maar versnelde hij toen Verstappen naderde. Verstappen stelde dat Lawson hem vervolgens van de baan probeerde te rijden en noemde het niet slim om in Lawsons positie een conflict met hem op te zoeken.

Verstappen had de Racing Bulls-coureur bij het naderen van bocht 12 geprobeerd in te halen, waarna ze naast elkaar het stadiongedeelte in reden. Hij ging van de baan in bocht 13 en reed over de kerbs bij bocht 14, waarna de auto’s elkaar raakten. Voor het opruimen van brokstukken volgde kort een rode vlag. Verstappen reed de rest van de sessie met schade.

De stewards stelden later dat Verstappen een voorbereidingsronde reed en Lawson een afkoelronde voor een volgende snelle ronde. Een eerder bericht van Motorsport.com had gemeld dat beiden in een getimede snelle ronde zaten.

Beiden kregen een gridstraf van één plaats voor de race op zondag en een strafpunt op hun superlicentie. De stewards noemden het gedrag van beide coureurs onaanvaardbaar en zeiden dat zij toegaven dat hun manoeuvres onnodig en onhandig waren. Bij de keuze voor een gridstraf verwezen de stewards naar een waarschuwing bij de bijeenkomst van de teammanagers eerder die dag en soortgelijke incidenten tijdens trainingen dit jaar.

Racing Bulls-teambaas Alan Permane noemde de botsing eveneens onnodig, maar zei niet te geloven dat een van de coureurs een conflict opzocht. Volgens hem wilden beiden de laatste sector snel rijden om hun banden voor bocht 1 op de juiste temperatuur te krijgen.