Analist: powerunittekort leidde tot compromisafstelling bij Ferrari in São Paulo

Ferrari’s poging om het tekort aan powerunitvermogen op te vangen liet de SF-26 worstelen in de bochtige middensector van de Grand Prix van São Paulo, zegt RacingNews365-technisch analist Paolo Filisetti. Om de luchtweerstand van de auto te compenseren koos Ferrari voor relatief weinig downforce. Volgens Filisetti onderstuurde de auto daardoor en was de achterkant bijzonder nerveus.

Interlagos combineert die bochtige middensector met een snelle laatste sector. Met een krachtigere motor had Ferrari waarschijnlijk voor meer downforce gekozen, zegt Filisetti; daarmee was de auto in de middensector en uiteindelijk als geheel competitiever geweest. De compromisafstelling liet weinig speelruimte over. Filisetti noemt de SF-26 geen mislukt ontwerp: de aerodynamica en het chassis konden het vermogenstekort volgens hem slechts gedeeltelijk opvangen.

Ferrari’s prestaties in São Paulo bleven volgens Filisetti ver achter bij het niveau van een week eerder in Mexico-Stad en bij eerdere races. Op 2.240 meter hoogte hielp de ijlere lucht de aerodynamica en powerunit van de SF-26; de kleinere turbine verminderde er de turbolag aanzienlijk. Op zeeniveau in Brazilië gold dat voordeel niet.

Door de regen was er zo weinig grip dat intermediatebanden nodig waren. De lage temperaturen vormden volgens Filisetti het grotere probleem, omdat ze het effectieve werkvenster van de banden verkleinden. Op de eerste set in de race gebruikte Ferrari bewust een hogere bandenspanning dan ideaal om de banden sneller op temperatuur te krijgen. Die keuze was niet per se een fout, zegt hij, maar werkte averechts: het contactvlak werd kleiner, het loopvlak warmer en de slijtage versnelde.

Alle auto’s gleden op het lage gripniveau zijwaarts en de achterbanden spinden. Lagere vleugelhoeken en iets hogere rijhoogtes dan bij droge omstandigheden versnelden de slijtage; dat werd niet gecompenseerd doordat de auto lichter werd naarmate de brandstof opraakte, schrijft Filisetti. Zijn conclusie is dat het opvangen van het powerunittekort ten koste ging van Ferrari’s balans en bandenbeheer, onafhankelijk van de keuzes die Lewis Hamilton op de baan maakte tegen instructies vanaf zijn pitmuur in.