Red Bull richt zich voor kwalificatie in Austin op langzame bochten en hobbels

Red Bull heeft twee duidelijke doelen voor de kwalificatie op het Circuit of the Americas: de prestaties in langzame bochten verbeteren en de RB22 beter over de hobbels laten rijden, zegt technisch directeur Pierre Wache na de vrijdagtrainingen.

Verstappen noemde vrijdag een positieve start. Over de twee sessies noteerde hij een tweede en een derde plaats, telkens minder dan twee tienden achter Charles Leclerc, die beide trainingen als snelste afsloot. Verstappen zei dat Red Bull tussen VT1 en VT2 aan de balans had gewerkt, maar die nog verder moest verfijnen.

De rondetijden helpen verklaren waarom Wache de prestaties in langzame secties als verbeterpunt aanwees. Red Bull leek in de snelle delen competitief; Verstappen was aan het einde van het lange rechte stuk, vlak voor het rempunt, bijna een tiende sneller dan Leclerc, maar leverde flink tijd in tussen bocht 12 en bocht 16. Leclerc was bovendien sterk bij het aanremmen en uitkomen van bocht 1 en 11.

De hobbels vormen de andere uitdaging. Tijdens de mediadag op donderdag noemde Verstappen ze “onacceptabel” en “buiten controle”. Wache zei dat de auto flink stuiterde, vooral bij het remmen voor bocht 1. Zijn verwijzing naar de afstelling betrof de huidige generatie F1-auto’s, niet een keuze die specifiek bij Red Bull lag. Actieve aerodynamica en de rechte-lijnmodus laten de auto’s op rechte stukken iets omhoogkomen, waardoor de slijtblokken minder snel slijten en teams meer speelruimte krijgen met de rijhoogte. Bij het remmen en in bochten is die juist laag, precies waar het circuit het hobbeligst is.