Padel wint terrein in de F1-paddock, Aston Martin haakt aan

F1-coureurs laten hun rivaliteit niet volledig in de cockpit achter. In aanloop naar de Grand Prix van Singapore van 2026 onthulde Alex Albon dat coureurs een groepschat hadden opgezet om tijdens het raceweekend padelpartijen tot laat in de avond te organiseren. Tijdens het Grand Prix-weekend van Mexico-Stad in 2023 zei Fernando Alonso dat hij en George Russell toen samen ongeslagen waren. Alonso noemde Russell ook nog relatief nieuw in padel. Oscar Piastri heeft gezegd dat coureurs hun padelwedstrijden veel te serieus nemen.

Padel wordt doorgaans in dubbelspel gespeeld op een omheinde baan. De puntentelling lijkt op tennis, maar er wordt onderhands geserveerd en spelers mogen de bal via de wanden terugslaan. De snelle rally’s vragen om snelle reacties, communicatie en teamwork. Rob Bloom, marketingdirecteur van Aston Martin, ziet natuurlijke raakvlakken tussen padel en F1, vooral in de nadruk op snel denken, precisie en reactievermogen. Hij zegt ook dat padel coureurs, teamleden en fans buiten de intensiteit van een Grand Prix-weekend samenbrengt.

Mike Dale, hoofdredacteur van The Padel Paper, wijst op de toegankelijkheid: volgens hem kunnen mensen met een sportieve basis en hand-oogcoördinatie snel redelijk goed worden in padel. Dat gevoel van snel vooruitgang boeken kan volgens hem verslavend zijn. Pierre Gasly is ook buiten het recreatieve spel bij padel betrokken: hij investeert in 10Padel, een team dat uitkomt in de internationale Hexagon Cup. In februari 2026 zei Gasly dat hij padel graag speelt in zijn dagelijks leven en dat hij zakelijk potentieel in de sport ziet.

Ook op teamniveau krijgt padel een commerciële dimensie. In aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2026 kondigde Aston Martin een samenwerking aan met Padeltek. Daarmee werd het eerste F1-team dat formeel partner werd van een bedrijf gespecialiseerd in padel en pickleball. De collectie omvat drie padelrackets en bijbehorende hoezen; pickleballmateriaal staat voor 2027 op de planning.