Mexico-Stad wordt eerste hoogtetest voor F1-turbo's van 2026

De Grand Prix van Mexico-Stad wordt de eerste fysieke test op grote hoogte voor de Formule 1-motoren van 2026. Het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt 2.285 meter boven zeeniveau; de luchtdichtheid is er ongeveer 25 procent lager dan op zeeniveau, waardoor de turbo sneller moet draaien om de motor van voldoende lucht te voorzien.

De motoren van 2026 hebben bovendien geen MGU-H meer. Dat systeem hielp eerder turbolag te beperken: de vertraging tussen het vragen om vermogen en het moment waarop de turbo dat levert. Honda-hoofdengineer Shintaro Orihara zegt dat de MGU-H ook bij stationair toerental hielp de turbodruk op te bouwen. Volgens hem kunnen alle motorfabrikanten in Mexico moeite krijgen met het leveren van vermogen, terwijl de uitdaging niet alleen om vermogen draait.

De eerste signalen van Honda zijn bemoedigend. Dynotests waarin de Mexicaanse omstandigheden werden nagebootst, wezen volgens Orihara op vrijwel geen effect op de energiehuishouding. De tegenmaatregelen tegen turbolag die Honda in Austin testte, hadden volgens hem een positief effect. Toch moet de turbo zich tijdens de vrije trainingen nog op de baan bewijzen.

Orihara wees ook op de grenzen aan het toerental van de turbo. In het slechtste geval kan de motorfunctie beperkingen krijgen, zei hij, en moet Honda mogelijk nog controleren hoe de motor reageert. Tegelijk zei hij dat Honda op dit moment geen zorgen had en een oplossing kon bieden als de turbo zijn werktoerentalgrens bereikte. De vrije trainingen vormen de eerste praktijktest van de turbo op grote hoogte.