Taylor Swift liet in 2016 in Austin zien hoe een F1-weekend meer kon zijn dan racen

Het enige openbare concert van Taylor Swift in 2016 vond plaats tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Haar set van 15 nummers trok naar schatting 80.000 bezoekers naar Circuit of The Americas.

Na de zeer populaire wereldtournee rond haar album 1989 in 2015 wilde Swift rust nemen en herstellen, schrijft Formula 1 in een terugblik, maar een uitnodiging van de raceorganisatoren trok haar belangstelling. Ze trad in februari op bij de Grammy’s; het concert in Austin was haar tweede optreden van het jaar. Een zaterdagticket voor algemene toegang gaf fans toegang tot de kwalificatie en het concert later die avond.

Destijds gebruikten maar weinig circuits concerten als onderdeel van een Grand Prix-weekend, vertelde Luke Smith, F1-journalist bij The Athletic, aan Formula 1. Volgens hem liep COTA voorop met een Grand Prix-weekend dat fans meer bood dan alleen de race. Smith zei dat die aanpak COTA hielp een jonger en vrouwelijker publiek te bereiken en bezoekers kon trekken die eerst voor het concert kwamen en daarna belangstelling kregen voor F1.

Smith verbond de bredere groei van het F1-publiek ook aan de Liberty-overname en de opkomst van Drive to Survive. Concerten zijn inmiddels een vast onderdeel van veel Grand Prix-weekenden. Smith noemde COTA een van de circuits die de weg wezen; andere circuits hebben volgens hem het festivalmodel gevolgd.