Hamilton pakt zijn eerste Ferrari-pole en Antonelli komt dichter bij de F1-titel

Lewis Hamilton pakte zijn eerste poleposition voor Ferrari tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad, terwijl Kimi Antonelli zich als vijfde kwalificeerde voor een race waarin de 20-jarige zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 kan veiligstellen.

Hamilton was 0,009 seconde sneller dan zijn voormalige Mercedes-teamgenoot George Russell en pakte zo de 105e pole uit zijn carrière, zijn eerste sinds de Grand Prix van Hongarije in 2023. Door een straf voor Max Verstappen schuift Antonelli één plaats op, naar de vierde plek op de startopstelling, naast Ferrari-coureur Charles Leclerc.

Antonelli hoeft alleen maar als negende of hoger te eindigen als Russell wint, of als tiende of hoger als Hamilton wint, om het kampioenschap veilig te stellen. Volgens BBC Sport zijn dat de enige twee coureurs die hem dit weekend nog van de titel kunnen afhouden.

Hamilton zei dat het kampioenschap niet door zijn hoofd speelde: hij richtte zich op het beste resultaat voor Ferrari en het behouden van de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Russell noemde Antonelli’s titelwinst „uiteraard onvermijdelijk” en zei dat die waarschijnlijk dit weekend zou plaatsvinden.

Antonelli zei dat de inzet hem gespannener had gemaakt dan normaal en zijn zelfvertrouwen tijdens de kwalificatie had aangetast. Hij was de vijfde snelste, 0,184 seconde achter Russell, voordat Verstappens straf zijn startpositie veranderde.

Hamilton omschreef zijn pole als „een van de mooiste gevoelens”. Hij behaalde die bij zijn 43e start voor Ferrari, na een moeilijk eerste seizoen bij het team. Hij zei dat zijn vorm dit jaar was verbeterd en dat hij nog steeds moest wennen aan nieuwe engineers.

De Brit begint aan de race van zondag zonder in de tweede training een racesimulatie te hebben gereden, nadat zijn auto was uitgevallen. Hij zei dat het een uitdaging zou worden om de juiste balans te vinden.

Antonelli start vanaf de tweede startrij, maar de afstand tot de eerste bocht is meer dan 800 meter, waardoor coureurs achter hem de ruimte hebben om aan te vallen. Door ziekte miste hij donderdag de mediadag. Hij zei dat hij de avond met familie en vrienden wilde doorbrengen voordat hij zich op de race zou richten.