Verstappen: banden op temperatuur krijgen is Red Bulls sleutel in Las Vegas

Max Verstappen noemt het op temperatuur krijgen van de banden in de kou de belangrijkste test voor Red Bull tijdens de Grand Prix van Las Vegas van volgend weekend. Voor de drie dagen met sessies worden baantemperaturen tussen 10 en 12 graden Celsius verwacht.

Volgens Verstappen behoort Las Vegas normaal gesproken niet tot Red Bulls sterkste circuits. Het gladde wegdek van het stratencircuit kan de auto’s laten glijden. Dat kan graining en ongelijkmatige temperaturen in de bandenkern veroorzaken, in plaats van de warmteopbouw die coureurs op circuits met meer grip ervaren.

De kou maakt de verhoudingen bovendien lastig te voorspellen, zegt Verstappen: auto’s kunnen zich heel verschillend gedragen en sommige werken op zulke circuits ineens bijzonder goed. Hij won de Las Vegas-race van 2025 vanaf de tweede startplek, maar wilde die zege niet te zwaar laten meewegen voor de editie van 2026. Gevraagd of Red Bull de te kloppen ploeg zou zijn, zei hij dat hij het niet wist.

Op het lange rechte stuk ligt nog een aparte uitdaging: het energiemanagement onder de regels van dit jaar. Verstappen verwacht dat dit lastig wordt en denkt halverwege het rechte stuk in de slipstream te moeten kruipen om topsnelheid te winnen. Hij ziet slipstreamen als mogelijk voordeel, zoals op Monza.