Ricciardo ziet Antonelli’s jeugd als voordeel in titelstrijd

Daniel Ricciardo ziet Kimi Antonelli’s jeugd als kracht nu de Mercedes-coureur dicht bij zijn eerste Formule 1-titel staat. In de podcast Beyond The Grid noemde Ricciardo jong zijn een superkracht. Hij verduidelijkte dat hij met “ignorance” jeugdigheid bedoelde, niet een belediging.

Ricciardo zei dat Antonelli al snel en getalenteerd is, maar nog niet de mentale bagage heeft opgebouwd die volgens hem met de jaren kan ontstaan. Daardoor bevindt de twintigjarige zich volgens Ricciardo in een ideale fase om gewoon te gaan racen.

Ricciardo lichtte dat toe aan de hand van zijn eigen begin in de Formule 1. In zijn eerste jaar bij het hoofdteam van Red Bull, in 2014, voelde hij zich naar eigen zeggen jong en naïef; winnen leek vanzelf te gaan. Als teamgenoot van Sebastian Vettel pakte hij dat seizoen alle drie de zeges van Red Bull.

Later, zei Ricciardo, begonnen beslissingen hem meer bezig te houden, vooral zijn keuze uit 2018 om Red Bull te verlaten. Tegen het einde moest hij diep graven om iets te vinden dat vroeger vanzelf leek te gaan.

Na zijn zege in de Grand Prix van de Verenigde Staten zei Antonelli dat hij dezelfde instelling wilde behouden, van de rest van het seizoen wilde genieten en hoopte opnieuw voor een overwinning te kunnen vechten. Hij heeft negen zeges in zijn tweede F1-seizoen. Met een negende plaats of hoger kan hij zondag in de Mexicaanse GP zijn eerste titel veiligstellen; ook wordt hij kampioen als noch George Russell noch Lewis Hamilton wint. Op zijn twintigste zou Antonelli de jongste wereldkampioen in de F1-geschiedenis worden.