Diamant van 300.000 dollar nog altijd zoek na Kliens crash in Monaco

Toen Jaguar-communicatiedirecteur Nav Sidhu eindelijk de auto van Christian Klien kon bekijken, was de diamant van 300.000 dollar die op de neus had gezeten nergens meer te zien. Klien was in de openingsronde van de Grand Prix van Monaco in 2004 gecrasht. Tweeëntwintig jaar later is de steen nog altijd zoek.

De diamant maakte deel uit van een promotie voor de kraakfilm *Ocean's Twelve*. Sidhu regelde dat de film en sterren als George Clooney, Brad Pitt en Matt Damon tijdens het weekend bij Jaguar in de schijnwerpers stonden. Hij onderhandelde met diamantbedrijf Steinmetz over de stenen: de diamant van 1,4 karaat op Kliens auto en een tweede exemplaar op die van teamgenoot Mark Webber waren in staal gevat en op de neus bevestigd. Een grotere steen was bedoeld voor foto’s.

Jaguar kon die aandacht goed gebruiken. Sinds het debuut in de Formule 1 in 2000 vielen de resultaten tegen en tegen 2004 had moederbedrijf Ford besloten het team uit de sport terug te trekken. Toenmalig teambaas Tony Purnell zegt dat hij een koper moest vinden om sluiting van het team te voorkomen.

Klien kwam in zijn zesde Grand Prix bij het uitkomen van Mirabeau in aanraking met een Jordan. De voorvleugel kwam onder de voorbanden vast te zitten, waarna de Jaguar met lage snelheid tegen de vangrail belandde. Klien stapte ongedeerd uit.

Er waren nog 76 ronden te rijden. De beschadigde Jaguar werd van de baan getakeld en achter de vangrail gezet; pas na de finish kon Sidhu de auto bekijken. Het wachten van anderhalf uur voelde volgens hem als “anderhalve dag”, vertelde hij aan BBC Sport.

Sidhu denkt dat iemand de diamant heeft opgeraapt. Purnell noemt die mogelijkheid ook, maar heeft eveneens geopperd dat de steen versplinterd kan zijn of in een afvoer is geveegd.

Sidhu verwerpt geruchten dat de diamant nep was. Hij zegt dat het voor Jaguar commercieel veel waardevoller was om beide auto’s, idealiter in de punten, aan de finish te brengen dan de publiciteit van een crash te krijgen. Purnell wijst het idee dat Klien opzettelijk crashte van de hand en herinnert zich dat de coureur het een beginnersfout noemde.

Ook Webber viel later uit, waardoor geen van beide Jaguars de finish haalde. Volgens Purnell ging het na afloop niet over het resultaat van de ploeg, maar vooral over de vraag: “waar is de diamant?” Hij denkt dat de publiciteit zes maanden later hielp bij de verkoop van het team aan Red Bull: volgens hem liet die zien hoeveel aandacht Jaguar ondanks tegenvallende resultaten kon trekken.