Hadjar redt punt na Singapore-weekend vol tegenslag

Hadjar had één late inhaalactie nodig om zijn Singapore-weekend met punten af te sluiten. Hij startte zondag vanuit de pitstraat, werkte zich naar de tiende plaats en haalde Pierre Gasly in ronde 58 in voor het laatste punt.

De problemen waren er al in de enige vrije training. Hadjar klaagde dat de Red Bull te vaak de bodem raakte, vooral in de remzones, en dat het gaspedaal glad aanvoelde. Hij werd achtste, 1,449 seconde achter de snelste man, George Russell, en 0,717 seconde achter Max Verstappen.

Tijdens de sprintkwalificatie werd Hadjars enige tijd in SQ3 geschrapt wegens overschrijding van de baanlimieten. Hij eindigde als negende. Op die ronde was hij al 0,892 seconde langzamer dan Verstappen, zodat de schrapping hem maar één plek kostte; Verstappen was in SQ1 0,705 seconde en in SQ2 0,246 seconde sneller.

Op een natte sprint hield Hadjar bij de start de negende plaats vast, maar Gasly en Oliver Bearman haalden hem in ronde één in. Een defect aan de powerunit beëindigde zijn race op ronde drie. Hadjar zei dat hij vanaf de start al vermogen tekortkwam en dat de auto tijdens de berging ook vlam vatte.

De kwalificatie voor de Grand Prix bracht een nieuwe tegenslag: Hadjar viel stil op de baan met wat hij later omschreef als een kapotte vierde versnelling. Hij kreeg de auto weer aan de praat en reed de pits in, maar na een tweede poging kwam hij niet meer terug op de baan. Marshals riepen hem naar de weegbrug terwijl hij met de technische problemen bezig was; Hadjar zei dat dit zijn frustratie vergrootte en dat hij net zo goed in Parijs had kunnen blijven. Tegen het einde van zaterdag had hij slechts vijf ronden op laag tempo gereden.

Ook na de finish meldde Hadjar opnieuw motorproblemen; sarcastisch merkte hij op dat die inmiddels vertrouwd waren. Hij zei dat de snelheid op de zachte band hem verraste: hij had verwacht vast te zitten in een treintje en de top tien te missen, maar vond meer tempo dan gedacht.

Hadjar had die snelheid graag benut om voor de winst te vechten, maar zei dat hij daarvoor een auto nodig had die beter voor hem werkte. Hij richtte ook de aandacht op zijn monteurs: volgens hem was het weekend voor hen zwaarder geweest en verdienden ze beter na hun werk voor één punt. Hij zei dat Red Bull zich moest herpakken en moest begrijpen wat er sinds Maleisië was gebeurd, zodat het team in Austin weer om podiums kon vechten.