Wolff zag Russell wennen aan uitdaging van Antonelli

In een gesprek met Sky Sports F1 zei Mercedes-teambaas Toto Wolff dat George Russell begon te wennen aan de uitdaging om Kimi Antonelli te verslaan. Wolff noemde de omslag moeilijk voor Russell; op 6 oktober stond de Brit 66 punten achter Antonelli, nadat hij 2026 was begonnen als de verwachte titelkandidaat van Mercedes.

Antonelli had toen 302 punten en acht overwinningen; Russell volgde met 236 punten en drie zeges. Daarmee was de rangorde omgekeerd ten opzichte van 2025, toen Antonelli debuteerde en vaak zijn meerdere moest erkennen in Russell.

Wolff zei dat Russell soms in de put zat en dat het lastig was om met de situatie om te gaan, vooral wanneer Antonelli alles gemakkelijk leek af te gaan. Hij noemde de Italiaan een natuurtalent dat moeiteloos het publiek voor zich wint en zei dat Russell in 2026 als titelkandidaat moest presteren.

Volgens Wolff begreep Russell rationeel dat een teamgenoot competitief zou zijn, maar kwam het niveau van Antonelli toch als een verrassing. De teambaas beschreef het besef van die uitdaging als iets wat bij Mercedes geleidelijk en gezamenlijk was gegroeid.