Russell vindt niet dat Mercedes hem in de steek liet na titelverlies

Terugblikkend op zijn titelverlies aan Kimi Antonelli zegt George Russell dat Mercedes hem niet in de steek heeft gelaten, ondanks de betrouwbaarheidsproblemen die zijn campagne in 2026 herhaaldelijk verstoorden. Antonelli stelde de titel na de Grand Prix van Mexico veilig. Zulke tegenslagen horen volgens Russell bij het racen; niemand wilde dat ze gebeurden.

Russell begon het jaar als de overweldigende titelfavoriet en won de Grand Prix van Australië vanaf pole. Een batterijprobleem stopte hem in Q3 in China, waardoor hij nog maar één run kon rijden; in Canada viel hij door motorpech uit terwijl hij aan de leiding lag. Ook de drive-throughstraf in Monaco rekende hij tot de tegenslagen: volgens Russell had die niet als drive-throughstraf mogen worden opgelegd.

Problemen met de energiedistributie troffen hem later in Groot-Brittannië en België. Ook tijdens podiumgevechten in Bahrein en Maleisië kreeg hij problemen met de power unit. In Mexico zakte hij door een dergelijk probleem op de openingsronde van de tweede plek op de grid naar de zesde plaats bij bocht 1. Daarna botste hij met Isack Hadjar en kreeg hij een tijdstraf van tien seconden.

Russell zei dat Mercedes in 2025 een bijzonder betrouwbare auto had, maar desondanks als vierde eindigde in het kampioenschap. De auto van 2026 was volgens hem snel maar onbetrouwbaar. Hoewel Mercedes beide kampioenschappen zou winnen, was het team volgens Russell niet tevreden over het seizoen.

De tegenslagen stapelden zich volgens Russell op, maar hij kon hun invloed op zijn titelstrijd niet becijferen omdat momentum een rol speelde. Ook vroeg hij zich af of de druk om Antonelli na die tegenslagen bij te houden ertoe had geleid dat hij te veel forceerde. Hij zei dat hij die vraag niet kon beantwoorden en dat hij ook niet van plan was erop in te gaan. Het seizoen was simpelweg niet geworden wat hij ervan had gehoopt.