COTA plant tweede circuit voor lokale autosportclubs

Het Circuit of the Americas (COTA) heeft vergevorderde plannen voor een tweede, kortere baan ten noorden van het Formule 1-circuit, nu de locatie overstapt op een besloten model. De nieuwe baan is bedoeld voor auto's en motoren, zegt Parris Mullins, senior vice-president motorsport bij COTA.

Na die omschakeling is de bestaande baan niet langer beschikbaar voor trackdays en regionale rijclubs. Mullins zegt dat de nieuwe baan lokale autosporters en organisaties die hierdoor hun toegang verliezen, tegen lagere kosten een plek moet bieden om aan autosport te blijven doen.

De omslag is ook zichtbaar bij het nieuwe meerlaagse clubhuis bij bocht 1. Tijdens het Grand Prix-weekend van de Verenigde Staten fungeert het als uitbreiding van de Paddock Club; vanaf 2 januari wordt het The Circuit, een jaarrond besloten ledenclub. Mullins zegt dat er nooit meer dan 300 leden zullen zijn.

De lay-out van de tweede baan is al bepaald, maar nog niet bekendgemaakt. COTA wil geen tweede FIA Grade 1-faciliteit bouwen, zegt Mullins; de plannen mikken op FIA Grade 3-normen, geschikt voor toerwagens, sportwagens en instapklassen voor eenzitters. COTA staat open voor kleinere autosportseries op de nieuwe baan.

Mullins zou graag een kombocht zien—die ontbreekt op het huidige circuit—en een markante chicane. Hij noemde geen vaste opleverdatum: COTA moet de plannen nog afronden en het traject met de stad doorlopen. Volgens Mullins wil COTA de baan liever eerder dan later realiseren, maar het project ook goed uitwerken.