COTA-gids: blinde bocht 1, bandenbelasting en twee modi op de rechte stukken

De Formule 1 rijdt dit weekend in Austin de Grand Prix van de Verenigde Staten, ronde 18 van het seizoen 2026. Op Circuit of The Americas begint de ronde met een steile klim naar de blinde apex van bocht 1. Daarna volgen snelle richtingswisselingen, voordat de baan technischer wordt.

Het circuit is 5,513 km lang en telt 20 bochten; de Grand Prix gaat over 56 ronden en 308,405 km. Coureurs moeten snelheid en precisie combineren, vooral in de openingssector en de technische slotsector. Charles Leclerc heeft het ronderecord in handen: 1:36,169, gereden in 2019.

Voormalig Renault F1-coureur Jolyon Palmer noemt bocht 13 tot en met 15 het lastigste deel van de baan. Volgens hem is de lijn naar bocht 15 moeilijk te vinden, terwijl bocht 14 de banden zwaar belast.

Hermann Tilke ontwierp COTA, dat in 2012 zijn Formule 1-debuut maakte als het eerste speciaal voor F1 gebouwde circuit in de Verenigde Staten. Het ontwerp put inspiratie uit Maggots en Becketts op Silverstone en de vloeiende bochten in het stadiongedeelte van Hockenheim.

Straight Mode vermindert de luchtweerstand door de configuratie van voor- en achtervleugel te veranderen. De modus wordt op iedere droge ronde gebruikt in de aangewezen zones: tussen bocht 11 en 12 en op het rechte stuk van start-finish, na bocht 20 richting bocht 1.

Overtake Mode werkt anders: coureurs kunnen ermee elektrische energie opladen en een extra elektrisch vermogensprofiel genereren om langer een hogere snelheid vast te houden. Het detectiepunt ligt bij het uitkomen van bocht 20; een coureur die daar binnen één seconde van de auto voor hem rijdt, kan de modus de volgende ronde gebruiken. De activatielijn ligt op het rechte stuk van start-finish.