Hoe Verstappen Hamiltons voorsprong na twee sectoren omzette in pole op Sepang

Na twee sectoren op Sepang stond Lewis Hamilton 0,166 seconde voor op Max Verstappen. Aan het einde van de ronde had Verstappen die achterstand omgezet in een voorsprong van 0,298 seconde en pole. De vergelijking van hun snelste kwalificatieronden door RacingNews365 wijst sector drie aan als beslissend: Verstappen was daar 0,464 seconde sneller.

Verstappens 1:35.130 was zijn eerste pole sinds de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025. Hij zette de snelste tijden neer in Q1 (1:36.477) en Q2 (1:35.696), waarna hij zijn eerste Q3-richttijd van 1:35.250 bij zijn laatste poging aanscherpte tot 1:35.130.

De doorslag kwam op de rechte stukken. Op weg van bocht 11 naar 12 bereikte Verstappen bij het ingaan van bocht 12 ongeveer 270 km/u; Hamilton zat daar rond de 260 km/u. Op het rechte stuk richting bocht 15 liep de Red Bull op tot 308 km/u, terwijl Hamiltons Ferrari rond de 300 km/u uitkwam. Verstappen reed de derde sector in 39,016 seconden, Hamilton in 39,480. Bij de laatste bocht won Hamilton nog wat terug doordat Verstappen daar met een lagere snelheid over de apex ging, maar het was niet genoeg om de pole te bedreigen.

Hamilton had zijn marge in het middendeel van de ronde opgebouwd. Verstappen had sector één met 0,138 seconde gewonnen: 24,609 tegenover 24,747. Hamilton zat uit bocht 1 en 2 iets eerder op het gas, maar de hogere snelheid van de Red Bull richting bocht 4 bezorgde Verstappen het voordeel. Hamilton remde vervolgens later bij bocht 4, nam meer snelheid mee door bocht 5 en 6 en accelereerde eerder uit bocht 9. Zijn sectortijd van 31,201 was 0,304 seconde sneller dan Verstappens 31,505.

De rondevergelijking laat geen Red Bull-voordeel op elk deel van het circuit zien: Ferrari oogde sterker bij het accelereren en in de technische secties. Verstappens snelheid op de rechte stukken was uiteindelijk doorslaggevend voor pole.