Pérez noemt Carlos Slim zijn ‘tweede vader’ en schrijft hem een grote rol in zijn F1-loopbaan toe

Voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten van dit weekend noemde Sergio Pérez de Mexicaanse miljardair Carlos Slim zijn ‘tweede vader’. Slim was volgens hem al sinds zijn jeugd zijn grootste steun. ‘Zonder Carlos zou ik hier niet zijn’, zei Pérez. Hij voegde eraan toe dat Slim hem niet alleen financieel steunde, maar ook zijn carrière en privéleven volgde en hem advies gaf.

Pérez’ relatie met de familie Slim gaat terug tot zijn jeugd. Zijn vader, Antonio Pérez Garibay, werkte in de autosportpromotie samen met de Mexicaanse coureur Adrián Fernández. Via die connectie kwam de jonge Pérez terecht bij Escuderia Telmex, het opleidingsprogramma dat de familie Slim in 2002 oprichtte om Mexicaans en Latijns-Amerikaans racetalent te steunen.

Telmex financierde Pérez’ verhuizing naar Europa als tiener, zodat hij in Formula BMW kon racen, en steunde hem tijdens zijn opmars via British Formula 3 en GP2. Toen hij in 2011 met Sauber zijn Formule 1-debuut maakte, sloot Telmex ook een commerciële samenwerking met het Zwitserse team. De sponsoring kwam van América Móvil-merken als Telmex, Telcel en Claro. De steun bleef hem volgen bij McLaren, Force India, Racing Point en Red Bull.

Pérez zei dat hij uitkeek naar de gelegenheid en merkte op dat hij er het jaar ervoor niet bij was. De Grand Prix van Mexico-Stad volgende week wordt zijn 300e Grand Prix-start.