Hamilton: Ferrari verloor terrein op de rechte stukken in Austin

Ferrari kon de snelheid uit de vrije trainingen niet doortrekken naar de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Lewis Hamilton, snelste in VT3, werd vijfde, 0,044 seconde achter teamgenoot Charles Leclerc, die vierde werd. Hamilton zei dat de auto goed aanvoelde en zijn ronde probleemloos verliep, maar dat Ferrari op de rechte stukken tijd verloor, vooral richting bocht 1 en bij de aanloop naar bocht 11.

Hamiltons verklaring ging verder dan de snelheid op rechte stukken. Volgens hem had Red Bull terrein goedgemaakt op het gebied van neerwaartse druk, terwijl Mercedes een update van enkele races eerder inmiddels beter wist te benutten. Beide teams konden Ferrari volgens Hamilton nu in de bochten evenaren; Ferrari had dit seizoen geen vergelijkbare stap gezet om de achterstand op de rechte stukken te verkleinen.

Hamilton zei dat hij de cijfers over de Red Bull-krachtbron van dat weekend niet had gezien, maar dat Ferrari met hetzelfde vermogen waarschijnlijk om de eerste startrij had kunnen strijden.

Leclerc gaf voor zijn eigen Q3 een aparte verklaring: hij vond dat de auto potentie had, maar zei dat de banden niet in het juiste werkvenster zaten. Op de outlap gleed hij al; volgens hem maakten één of twee graden minder in Q3 een groot verschil.

Voor zondag zei Hamilton dat inhalen in Austin moeilijk is, zelfs vanaf P2, maar dat een goede aanloop naar bocht 1 of strategie kansen kan bieden. Hij herinnerde eraan dat het in 2012 veel moeite kostte om Vettel voorbij te komen.