Hamilton roept op tot nederigheid rond F1-race in Rwanda

Lewis Hamilton roept op om de geplande Afrikaanse Grand Prix in Rwanda “met nederigheid” te benaderen. In zijn reactie op mensenrechtenzorgen benadrukt hij ook dat racen daar niet mag betekenen dat er wordt weggekeken van wat er in de regio gebeurt.

F1 heeft met Rwanda een overeenkomst voor tien jaar gesloten, die begin jaren 2030 ingaat. Hamilton pleit al jaren voor een race in Afrika en zegt dat het belang daarvan verder gaat dan één gastland. Hij hoopt dat de uitzendingen mensen laten kennismaken met de landen en culturen van het continent en kinderen erover aan het praten brengen.

De Ferrari-coureur zegt dat hij niet bepaalt waar F1 racet en erkent dat er overal ter wereld problemen zijn. Hij wil dat Afrika een plek krijgt in het schoolcurriculum en zegt dat hij tijdens zijn jeugd in Engeland geen les over het continent kreeg. Volgens hem zijn veel huidige problemen in Afrika nog het gevolg van kolonialisme en westerse inmenging.

De Democratische Republiek Congo heeft bij het Internationaal Gerechtshof een zaak tegen Rwanda aangespannen. Het land beschuldigt Rwanda van schendingen van verdragen over genocidepreventie, rassendiscriminatie, vrouwenrechten en marteling.

In een verklaring vorige week stelde de Congolese minister van Buitenlandse Zaken Therese Kayikwamba Wagner dat de race het imago van president Paul Kagame zou helpen oppoetsen. Zij omschreef hem als een autoritaire leider en beschuldigde zijn regering ervan een verwoestende oorlog in haar land te helpen aanwakkeren.

Wagner wees ook op Amerikaanse sancties tegen het Rwandese leger en vier hoge officieren wegens militaire operaties in de DRC en steun aan de rebellengroep M23, waaronder het trainen van en meevechten met die groep. Ze riep F1 op geloofwaardige, onafhankelijke garanties te eisen dat voor de organisatie van de race geen geld wordt gebruikt uit conflictgerelateerde mineralen of de exploitatie van Congolese hulpbronnen.

Hamilton riep ook op tot vrijheid voor Congo, Soedan, Syrië en Palestina en sprak de hoop uit op vrede.