De crash in Adelaide die Mika Häkkinen in 1995 bijna het leven kostte

Met bijna 200 kilometer per uur botste Mika Häkkinen frontaal op een enkele rij bandenstapels bij Brewery Bend in Adelaide. De crash tijdens de vrijdagkwalificatie voor de Australische Grand Prix van 1995 bezorgde hem een zware schedelfractuur, interne bloedingen en een geblokkeerde luchtweg.

Bij het naderen van de bocht wist Häkkinen niet dat hij een lekke band had. Toen hij remde, verloor hij de controle over zijn McLaren MP4/10. De auto spinde over de kerb en kwam kort los van de grond; achter de bandenstapels stond een betonnen muur.

Twee vrijwillige artsen die vlakbij waren, kwamen snel in actie en voerden een spoedtracheotomie uit om zijn luchtweg vrij te maken. Häkkinen vertelde later dat hij zijn armen niet kon optillen en zijn benen niet kon bewegen. Hij herinnerde zich dat hij bij bewustzijn bleef tot de artsen een opening in zijn keel maakten; daarna verloor hij het bewustzijn.

Sid Watkins, medisch officier van de Formule 1, reanimeerde Häkkinen twee keer nadat hij bij de crashplek was aangekomen. Zonder de medische hulp zou Häkkinen het niet hebben overleefd. Hij werd naar het Royal Adelaide Hospital gebracht, lag daar ruim een dag in coma en herstelde er ongeveer tweeënhalve maand.

Häkkinen eindigde in 1995 tweemaal als tweede met een onbetrouwbare McLaren. Begin 1996 keerde hij terug in de Formule 1; in 1998 en 1999 werd hij wereldkampioen.