Twee verschillende GT-carrières in Verstappens geplande line-up

Max Verstappen was geen vaste rijder bij Verstappen Racing, maar zou als reserve de Mercedes-AMG GT3 EVO met startnummer 3 delen met Chris Lulham en Ben Barnicoat. Hun routes naar de GT-racerij verschillen sterk: Lulham kwam uit de simracewereld, terwijl Barnicoat een fabrieksrijdersloopbaan en een IMSA GTD Pro-titel op zijn naam heeft.

Met steun van Verstappen maakte Lulham de overstap naar echte GT-auto’s. In 2026 reed hij geregeld in auto’s van Verstappen Racing en kende hij de werkwijze van het team al.

Barnicoat is fabriekscoureur bij Lexus en rijdt in IMSA met de #14 Lexus RC F GT3 voor Vasser Sullivan. In 2021 behaalde hij twee polepositions in de GT World Challenge Europe. Na vier jaar in het fabrieksprogramma van McLaren stapte hij in 2022 over naar Lexus.

Dat jaar won hij met McLaren de GT-titel in de Asian Le Mans Series en vervolgens Petit Le Mans in zijn eerste seizoen bij Lexus. Samen met Jack Hawksworth won hij in 2023 de IMSA GTD Pro-titel; in 2024 volgde een GTD Pro-zege op Sebring.

Ook bij de kwalificatie telden alle drie mee: ieder zou in een eigen sessie een rondetijd neerzetten; het gemiddelde van hun drie tijden bepaalde de startopstelling.