Minister van DR Congo zegt F1 vóór Rwanda-deal te hebben gewaarschuwd

Minister van Buitenlandse Zaken Thérèse Kayikwamba Wagner van DR Congo zegt dat zij Stefano Domenicali en de F1-autoriteiten in februari 2025 heeft gewaarschuwd dat een Grand Prix in Rwanda “moreel onverdedigbaar” zou zijn. Ze komt met die verklaring nadat de Formule 1 een tienjarige overeenkomst met Rwanda heeft gesloten.

In een schriftelijke verklaring aan The Athletic, waarover RacingNews365 berichtte, riep Wagner F1 op geloofwaardige, onafhankelijke garanties te eisen. Geld voor de organisatie van de race mag volgens haar niet afkomstig zijn van conflictgerelateerde mineralen of de uitbuiting van Congolese grondstoffen.

Wagner zei dat DR Congo de terugkeer van F1 naar Afrika verwelkomt, maar dat de race het imago van president Paul Kagame zou helpen oppoetsen. Zij beschuldigde zijn regering ervan een verwoestende oorlog in haar land te helpen aanwakkeren.

De Verenigde Naties hebben gedocumenteerd dat duizenden Rwandese militairen in het oosten van DR Congo samen met de rebellengroep M23 opereren. De VN-Veiligheidsraad heeft geëist dat Rwanda zijn troepen terugtrekt. Door de gevechten zijn in DR Congo meer dan zeven miljoen mensen ontheemd geraakt, van wie ruim 2,5 miljoen in Noord-Kivu.

Volgens afzonderlijke onderzoeken van de VN en Global Witness zouden geroofde mineralen, waaronder coltan, uit door rebellen gecontroleerd Congolees gebied naar Rwanda worden gesmokkeld en daar in de officiële exportstroom terechtkomen.

Rwanda ontkent iedere militaire betrokkenheid bij M23 en verwerpt de beschuldigingen van mineralensmokkel. Het land omschrijft de aanwezigheid van zijn troepen als een defensieve maatregel tegen de FDLR-militie.

Een F1-woordvoerder zei in reactie dat de sport gastlanden economische, sociale en culturele voordelen heeft gebracht en dat sport verandering kan stimuleren en mensen kan verbinden. De woordvoerder noemde de race een kans om de Afrikaanse achterban te inspireren, die F1 op meer dan 100 miljoen fans schat. Ook zei de woordvoerder dat F1 ervoor zorgt dat promotoren en partners de normen, waarden en integriteit van de sport uitdragen en naleven.

De Afrikaanse Grand Prix wordt naar verwachting begin jaren 2030 voor het eerst verreden op een nieuw circuit in Bugesera, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Kigali. De vergoeding om de race te mogen organiseren en de bouwkosten van het circuit zijn niet bekendgemaakt.