Hülkenberg prijst Antonelli’s ommekeer in aanloop naar titelkans in Austin

Nico Hülkenberg heeft Kimi Antonelli’s opmars van een moeilijk rookiejaar naar een kans om de F1-titel te pakken als opmerkelijk omschreven. De Audi-coureur prees de ommekeer in aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten.

In 2025 behaalde Antonelli slechts drie punten in de negen Grands Prix in Europa. In 2026 staat hij 102 punten voor op Mercedes-teamgenoot George Russell. Hülkenberg zei dat de Formule 1 laat zien hoe snel de situatie kan veranderen en koppelde zo’n ommekeer aan het gevoel en vertrouwen in de auto en in jezelf.

De Audi-coureur wees er ook op dat Antonelli bezig is aan zijn tweede F1-seizoen, niet aan zijn debuut. Toch noemde hij de ontwikkeling een enorme prestatie: volgens Hülkenberg reed Antonelli in 2026 bijna foutloos en waren zijn prestaties indrukwekkend voor zijn leeftijd.

Een zege op het Circuit of the Americas is niet genoeg op zichzelf: Antonelli moet winnen, Russell moet negende of lager eindigen en Ferrari-coureur Lewis Hamilton vijfde of lager. Als aan die voorwaarden wordt voldaan, wordt Antonelli de jongste wereldkampioen.