Hamilton noemt tekort van 12 klikken op Ferrari-voorvleugel in Austin

Lewis Hamilton zegt dat de voorvleugelafstelling van zijn Ferrari hem in de eerste twee stints van de Grand Prix van de Verenigde Staten op zondag met zwaar onderstuur liet worstelen. Hij denkt dat de balansproblemen hem een podiumkans kostten. Hamilton startte als vijfde en eindigde als vierde; teamgenoot Charles Leclerc werd tweede.

Volgens Hamilton voelde de auto goed tijdens de ronde naar de startopstelling, maar ontstond er direct na de start veel onderstuur. Hij kreeg de auto niet gedraaid, zei hij, en de koplopers liepen weg. Zijn tijdverlies schatte hij op acht seconden.

De voorvleugelafstelling stond volgens Hamilton gedurende een groot deel van de race 12 klikken te laag. Bij elk van zijn twee pitstops kwam er vier klikken bij, maar hij kwam nog vier klikken tekort voor de gewenste balans. Hij traceerde het probleem terug naar de trainingen: de afstelling was volgens hem verkeerd in VT1, ging in VT2 de verkeerde kant op en kwam in VT3 weer op een betere basis.

Hamilton zei dat Leclerc in VT2 een lange run met die afstelling had gereden, terwijl hij dat zelf niet had gedaan. In de race had Leclerc volgens Hamilton veel meer voorvleugel; daardoor kon Hamilton zijn eigen auto niet goed genoeg laten draaien om het tempo bij te houden.

De balans was niet zijn enige genoemde nadeel. Hamilton startte op gebruikte softbanden, terwijl de coureurs vóór hem nieuwe banden hadden. Het verschil tussen nieuw en gebruikt schatte hij op ongeveer twee seconden; ook had hij in de eerste stint meer bandendegradatie. Toch noemde hij de balans zijn grootste probleem.

In de laatste stint begon de auto beter te draaien, zei Hamilton, waarna hij het tempo van de coureurs voor hem kon evenaren. Met de juiste balans vanaf de start zou hij volgens eigen zeggen op het podium zijn geëindigd, maar hij kwam Leclerc niet voorbij. Hamilton prees ook de pitstops en strategie van Ferrari.

Hamilton zei dat hij wil begrijpen hoe hij in die situatie terechtkwam. Hij verwees daarbij naar Silverstone als een eerder voorbeeld.