Mekies prijst debuut van Hart als race-engineer van Verstappen

Laurent Mekies prijst Tom Hart na diens eerste weekend als race-engineer van Max Verstappen. De Red Bull-teambaas zegt dat Hart uitstekend werk leverde en tijdens zijn eerste kwalificatie en race het werk van de engineeringteams goed naar Verstappen vertaalde.

Dat debuut vond plaats tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, waar Hart de radiotaken van Gianpiero Lambiase overnam. Mekies noemde het een ingewikkelde eerste race, niet een race die Hart zelf had uitgekozen. Verstappen eindigde als derde, achter Kimi Antonelli en Charles Leclerc; Mekies zei dat Red Bull waarschijnlijk wat gefrustreerd was over het resultaat.

Hart is de beoogde opvolger van Lambiase, die binnenkort naar McLaren vertrekt als Chief Racing Officer onder Andrea Stella. Hart werkt sinds 2012 bij Red Bull en is sinds 2020 als performance engineer nauw betrokken bij Verstappens auto.

Om de overgang soepel te laten verlopen, wisselen de twee de rest van het seizoen af. Hart verzorgde in Austin de radio en doet dat ook in São Paulo en Las Vegas; Lambiase keert terug in Mexico-Stad, Qatar en Abu Dhabi. Mekies benadrukte dat de afwisseling onderdeel is van het plan en geen beoordeling van de prestaties van een van beide engineers.

Volgens Mekies kreeg Hart achter de schermen goede steun van Lambiase. Een werkrelatie opbouwen kost tijd, zei hij, maar hij heeft er vertrouwen in dat Hart die band met Verstappen zal opbouwen.