Wolff zegt dat gesprek met Prost zijn aanpak bij Mercedes vormde

Toto Wolff zegt dat een gesprek met Alain Prost toen hij zelf nog een rookie was in de Formule 1 de basis vormde voor zijn aanpak van Mercedes-coureurs. Hij zegt dat hij altijd heeft geprobeerd hen evenwichtig en open te behandelen.

Online wordt gediscussieerd over de vraag of Mercedes Kimi Antonelli voortrekt boven George Russell. Antonelli leidt Russell met 102 punten in het coureurskampioenschap; Wolff wees de suggestie van voorkeursbehandeling af en zei dat het team beide coureurs gelijk behandelt.

Wolff vertelde dat hij Prost op de grid aansprak en vroeg waarom het tussen Prost en Ayrton Senna was misgelopen. Volgens Wolffs relaas zei Prost dat coureurs bij McLaren niet wisten waar ze aan toe waren: de ene keer kon een coureur zich een tijdlang de favoriet voelen, om twee maanden later te denken dat de teampolitiek zich tegen hem keerde en dat hij niet langer gewenst was.

Dat verhaal werd voor Wolff naar eigen zeggen de opdracht om de behandeling van coureurs in balans te houden. Dat was niet eenvoudig tijdens de periode waarin Lewis Hamilton en Nico Rosberg van 2013 tot 2016 teamgenoten waren bij Mercedes, zei hij. Integriteit in de omgang met coureurs blijft voor hem belangrijk.

Wolff wees ook op zijn lange banden met de huidige coureurs: volgens hem heeft Mercedes Antonelli al sinds zijn elfde, terwijl Russell sinds zijn zeventiende aan Mercedes verbonden is. Hij zei dat hij en Russell een hechte band hebben en ook buiten het circuit tijd met elkaar doorbrengen. De beschuldigingen van voorkeursbehandeling ergeren Wolff, maar naar eigen zeggen trekt hij zich er niets van aan.