Verstappen prijst GT-veld voorafgaand aan debuut in de GT World Challenge

Voorafgaand aan zijn debuut in de laatste GT World Challenge-ronde in Portimão prees Max Verstappen het niveau van het veld. De ervaring van de coureurs verklaart volgens hem waarom de onderlinge verschillen klein zijn.

In een Q&A met GTWorld onderschreef Verstappen de opmerking van IndyCar-kampioen Alex Palou dat GT-coureurs dicht bij elkaar zitten. Hij wees op rijders die dag in dag uit met GT3-auto’s rijden en vertelde dat sommige oudere rivalen wereldwijd veel hebben bereikt. Het hoge niveau verklaart volgens hem ook waarom zoveel auto’s aan de start staan: iedereen wil meedoen aan een van de sterkste GT-kampioenschappen.

Het enduranceaspect spreekt Verstappen bijzonder aan. In Portimão deelt hij een Mercedes GT3 met Ben Barnicoat en Chris Lulham. Een auto delen met teamgenoten is in zijn loopbaan nog relatief nieuw, zei hij, al had hij daar op de Nordschleife al van geproefd en beviel die ervaring hem goed. Het besturen van een GT3-auto ligt volgens hem enigszins buiten zijn comfortzone, maar hij rijdt graag in verschillende klassen.

Verstappen herinnerde zich dat hij in de karts veel tegen Barnicoat racete. Na hun uiteenlopende loopbanen vindt hij het leuk om nu weer in dezelfde auto te zitten. Ook prees hij Chris Lulham, met wie hij al lange tijd samenwerkt in simracen. Lulham boekt volgens Verstappen bij iedere race vooruitgang, doet meer ervaring op en bewijst zijn waarde tussen gevestigde namen in de paddock.