F1-titel beslist, maar raceweekend in São Paulo brengt spanning bij Ferrari en onzekerheid over races in de Golf

De coureurstitel in de Formule 1 is beslist, maar het Grand Prix-weekend in São Paulo brengt een steeds spannender strijd om de constructeurstitel, spanningen bij Ferrari en onzekerheid over de vraag of Qatar en Abu Dhabi volgens plan doorgaan.

Mercedes heeft zondag drie punten meer nodig dan Ferrari om het constructeurskampioenschap veilig te stellen. Het team domineerde het eerste derde deel van het seizoen en won zeven van de eerste acht races, maar sindsdien hebben Red Bull, McLaren en Ferrari allemaal races gewonnen.

De vrije training op vrijdag gaf slechts een eerste indruk van de krachtsverhoudingen: de nieuwe kampioen Kimi Antonelli en Lando Norris van McLaren maakten een sterke indruk, waarbij Norris de snelste was in de eerste sessie.

Ferrari-coureurs liggen onder het vergrootglas

Lewis Hamilton en Charles Leclerc staan onder druk om een herhaling te voorkomen van hun botsing in de eerste ronde in Mexico. Die kostte Ferrari een mogelijke één-twee en hielp Max Verstappen aan de overwinning.

Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur zei dat de coureurs het incident donderdag hadden besproken en dat ze eraan waren herinnerd dat het team op de eerste plaats moet komen. Hamilton, die heeft opgeroepen tot “serieuze gesprekken”, zei dat het team eraan moest werken om herhaling te voorkomen.

Het conflict speelt terwijl Ferrari vooruitkijkt naar volgend seizoen. Hamilton zei dat hij geloofde dat het team in 2027 om het kampioenschap kon strijden. Vasseur heeft gezegd dat Ferrari de prestaties van het chassis op peil moet houden en de motor moet verbeteren.

Red Bull en McLaren zoeken naar momentum

Verstappen heeft drie van de afgelopen vier races gewonnen en is naar de tweede plaats in het coureursklassement opgeschoven. Hij zei dat Red Bull na een moeizame seizoensstart de problemen met de auto en de krachtbron had aangepakt.

McLaren heeft updates meegenomen naar Brazilië, nadat het team na de piek halverwege het seizoen terrein had verloren. Norris zei dat het team niet verwachtte meteen weer races te winnen, maar hoopte dat de aanpassingen de kansen in de kwalificatie en de race zouden verbeteren.

De strijd om de constructeurstitel blijft ook buiten de titelstrijd van belang: Red Bull en McLaren staan 17 punten uit elkaar in de strijd om de derde plaats, die gevolgen heeft voor het prijzengeld voor teams.

Qatar en Abu Dhabi onzeker

Op de kalender staan na Brazilië nog drie races: Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. Maar de twee races in de Golf blijven onzeker vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, en de deadline voor een beslissing nadert.

Volgens een bericht van de BBC heeft de Formule 1 overleg gevoerd met regeringen en veiligheidsexperts. MotoGP rijdt dit weekend in Qatar; dat kan een aanwijzing geven over de omstandigheden voor het geplande F1-evenement daar, maar neemt de onzekerheid over het doorgaan van een van beide Grand Prix-races niet weg.