Antonelli wint GP Verenigde Staten, maar F1-titel blijft uit

Kimi Antonelli verzilverde zijn poleposition met een overtuigende overwinning op het Circuit of the Americas, maar zijn eerste kans om de wereldtitel veilig te stellen ging voorbij.

Om in deze race kampioen te worden, moest Antonelli winnen terwijl George Russell als negende of verder naar achteren en Lewis Hamilton als vijfde of verder naar achteren eindigde. Antonelli won, maar Russell werd achtste en Hamilton vierde; beiden bleven daardoor mathematisch in de titelstrijd. Russell kreeg bovendien een tijdstraf van vijf seconden omdat hij op de openingsronde voordeel had behaald door de baan te verlaten.

Vanaf pole hield Antonelli op mediumbanden de leiding bij de start. Verstappen stond op softs, die in theorie voordeel boden op de aanloop naar de eerste bocht, maar Leclerc was degene die de Red Bull passeerde, bij bocht 3. De Ferrari-coureur zakte voor het einde van de eerste ronde terug naar derde; na vijf ronden had Antonelli 2,5 seconden voorsprong op Verstappen.

De strategieën liepen al vroeg uiteen. Verstappen maakte aan het begin van ronde 14 zijn eerste stop voor een tweestopper. Mercedes liet Antonelli doorrijden, maar haalde Hamilton een ronde later naar binnen. Antonelli maakte zijn enige stop in ronde 24 en wisselde naar harde banden. Nadat Verstappen in ronde 30 over de boordradio had gezegd dat zijn auto onbestuurbaar was, stopte hij in ronde 31 opnieuw; Red Bull wees op een probleem met de motormapping. De tweede stop bracht Verstappen terug naar de vijfde plaats, achter Norris, en gaf Leclerc kortstondig de leiding. Antonelli passeerde de Ferrari bij bocht 12 in ronde 32 en nam de koppositie terug.

Met nog dertien ronden te gaan had Antonelli een comfortabele voorsprong op Norris. Tien ronden voor het einde zaten Verstappen en Leclerc allebei binnen een seconde van de McLaren. Ze passeerden Norris in ronde 47; twee ronden later nam Leclerc de tweede plaats over van Verstappen. Ook Hamilton kwam Norris voorbij. Een virtuele safetycar werd in ronde 52 ingezet nadat Valtteri Bottas tot stilstand was gekomen, maar die stond Antonelli’s zege niet in de weg. Leclerc en Verstappen maakten het podium compleet; Hamilton werd vierde, Norris vijfde en Russell achtste. Antonelli krijgt in Mexico-Stad zijn volgende kans om de titel veilig te stellen.