Antonelli ziet potentie in Mercedes-upgrade na stap vooruit in Singapore

Kimi Antonelli kwalificeerde zich zaterdag als vierde voor de Grand Prix van Singapore, een dag nadat hij de nieuwe Mercedes-specificatie moeilijk en onvoorspelbaar had genoemd. Hij zei dat aanpassingen aan de afstelling de auto beter lieten aanvoelen en dat het team de potentie van de upgrade begon te zien.

Mercedes had moeite de updates uit Sepang te doorgronden en reed in Singapore met twee specificaties: Antonelli behield de nieuwe onderdelen, terwijl George Russell terugging naar het oude pakket. In de sprintkwalificatie van vrijdag werd Russell tweede en Antonelli zevende, op meer dan een halve seconde achterstand.

De sprintrace op zaterdag bracht een nieuwe wending: Russell crashte in de eerste ronde uit de leiding, terwijl Antonelli als vierde finishte. Daarna paste Mercedes de afstelling van Antonelli’s auto aan voor de kwalificatie.

Russell kwalificeerde zich als zesde, op net geen twee tienden van Antonelli, maar door een motorgerelateerde straf start hij zondag achteraan op de grid.

Antonelli zei dat de wijzigingen de auto in een beter werkvenster hadden gebracht, al bleef dat venster volgens hem tijdens de kwalificatie erg klein. Voor zondag hoopt hij dat Mercedes in de race beter met de beperkingen van het pakket kan omgaan en om een podium kan strijden.