Antonelli kan record van Vettel als jongste kampioen verbreken: ‘Ik was vier’

Kimi Antonelli kan tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2026 het record van Sebastian Vettel als jongste wereldkampioen in de Formule 1 verbreken. Tijdens een persconferentie in Austin zei de 20-jarige Mercedes-coureur dat hij zich Vettels titel niet herinnerde: hij was vier en weet nog dat hij met Hot Wheels speelde. Later bekeek hij de race en noemde hij de titelstrijd bijzonder spannend.

Vettel won zijn eerste titel tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2010, op 23-jarige leeftijd, na een titelbeslissing met Fernando Alonso, Mark Webber en Lewis Hamilton. Antonelli begon het Austin-weekend van 2026 met 102 punten voorsprong op Mercedes-teamgenoot George Russell. Een zege zou hem de titel opleveren als Russell buiten de top acht en Hamilton buiten de top vier zouden eindigen.

Door het verloop van het seizoen, zijn gevoel in de auto en het momentum dacht Antonelli dat hij in 2026 om de titel kon meestrijden. Hij zei dat het moment waarop de titel beslist zou worden zijn aanpak niet veranderde: op de baan wilde hij vooraan rijden en zo veel mogelijk winnen, of dat nu in Austin, het daaropvolgende weekend of in Brazilië gebeurde.

Ook prees hij de sterke auto van Mercedes en het werk van de ploeg om het nieuwe pakket te ontwikkelen en te begrijpen. Volgens Antonelli had het team alles gedaan wat het kon om de coureurs een sterke auto en de kans te geven om mee te vechten. Hij zei dat hij het seizoen sterk wilde afsluiten en met hoge verwachtingen aan volgend jaar wilde beginnen.