Mekies verdedigt Verstappen na inhaalactie op Hamilton in Singapore

Laurent Mekies verdedigde Max Verstappens inhaalactie op Lewis Hamilton in de sprintkwalificatie van Singapore. Door het snelheidsverschil was het volgens de Red Bull-teambaas “vrijwel onmogelijk” om op tijd af te remmen en achter de Ferrari te blijven. De stewards besloten later geen straf uit te delen, meldde RacingNews365.

Sergio Perez was met zijn Cadillac bij bocht 5 gecrasht, waardoor gele vlaggen werden gezwaaid. De crash liet brokstukken achter op het Marina Bay Street Circuit en leidde uiteindelijk tot een rode vlag. Verstappen moest na de sessie bij de stewards verschijnen vanwege de inhaalactie tussen bocht 7 en 8 in SQ1, die RacingNews365 beschreef als een manoeuvre onder geel.

Verstappen zou zijn team via de radio echter hebben verteld dat hij Hamilton vóór de zone met gele vlaggen had ingehaald, meldde RacingNews365. Ook zou hij Hamilton daarna weer hebben voorgelaten om een overtreding te voorkomen.

Na de sessie zei Mekies bij F1TV dat hij de beelden nog niet had teruggekeken en afging op wat hij live had gezien. Volgens hem was Hamilton bezig met een koelronde en reed hij ongeveer 50 km/u.

De teambaas vroeg zich bovendien af of het veilig zou zijn geweest om achter Hamilton tot stilstand te komen. Hij zei ook dat Verstappen flink gas had teruggenomen en schatte het verlies op meer dan een seconde aan rondetijd. Dat noemde hij veel voor een enkele gele vlag.

Verstappen eindigde als eerste in de kwalificatie voor de sprint van zaterdag, voor Mercedes-coureur George Russell en Ferrari-coureur Charles Leclerc.