Bahrein betaalt F1-kosten voor race in Sepang, zegt circuitbaas

Formula 1 en de FIA maakten de verplaatsing in juli bekend, na een akkoord met de regeringen van Bahrein en Maleisië. De race behoudt de naam van Bahrein en de sponsoring door Gulf Air, hoewel de wedstrijd op het Sepang International Circuit plaatsvindt. Volgens de tijdsplanning van Formula 1 gaat de race over 56 ronden zondag 4 oktober om 15:00 lokale tijd van start.

De race in Bahrein zou oorspronkelijk van 10–12 april plaatsvinden. In maart zei Formula 1 dat de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië in april niet zouden doorgaan vanwege de situatie in het Midden-Oosten. Op dat moment kondigde de organisatie geen vervangende races voor april aan.

De naam Bahrein voor een race buiten Bahrein is ongebruikelijk, maar niet zonder precedent. RacingNews365 wijst op de Grand Prix van San Marino, die in Italië werd gehouden; Reuters noemt ook races die naar Luxemburg en Zwitserland waren vernoemd, maar over de grens plaatsvonden. Motorsport.com legt meer nadruk op de kalender en de logistiek achter de keuze voor Sepang. De berichtgeving is eensgezind over de locatie en de Bahreinse identiteit van het evenement.

Sepang was in 2017 voor het laatst gastheer van Formula 1. De geplande race van oktober valt tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore.

Update

Azhan Shafriman Hanif, topman van het Sepang International Circuit, zei dat Bahrein de kosten voor de Formula 1-rechten van de verplaatste race zou betalen. Hij schatte die op 70–80 miljoen Amerikaanse dollar. Bernama berichtte op 28 juli over zijn uitspraken.

De Grand Prix van Bahrein staat gepland voor 2–4 oktober op Sepang, nadat het oorspronkelijke evenement werd uitgesteld vanwege het conflict in West-Azië. Bahrain International Circuit zei op 27 september dat Gulf Air titelsponsor van de race in Maleisië zou blijven.

Azhan Shafriman zei dat Maleisië ongeveer 40 miljoen Maleisische ringgit aan lokale voorbereidingskosten zou bijdragen. Toen hij in juli sprak, waren Sepang en Bahrain International Circuit nog in gesprek over de verdeling van de organisatiekosten.