Wolff verwerpt geruchten dat Mercedes Antonelli voortrekt boven Russell

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft de speculatie dat Kimi Antonelli wordt bevoordeeld boven George Russell verworpen. Tijdens de persconferentie van vrijdag in Singapore noemde hij de mensen die daarin geloven “hersenloos” en de bewering “volstrekt onzinnig”.

De speculatie volgde op Russells motorstoring in Maleisië, die leidde tot een vroege krachtbronwissel en een gridstraf voor Singapore. De teamgenoten rijden dit weekend ook met verschillende aerodynamische specificaties: Russell gebruikt het oudere pakket, terwijl Antonelli de nieuwe onderdelen behoudt.

Russell zei dat hij al vóór de race in Maleisië het gesprek over een terugkeer naar de oudere specificatie had aangezwengeld en daar zelf de voorkeur aan gaf. Volgens hem was het team toen ongeveer verdeeld; door de motorstoring werd de keuze een no-brainer.

Wolff zei dat Mercedes altijd heeft gestreefd naar gelijk materiaal voor beide coureurs en hun gelijke kansen zou blijven bieden. Volgens hem wist het team niet welke specificatie sneller zou zijn en was de keuze niet politiek.

Zelfs als het op basis van de rekenkundige kansen nu realistischer was dat Antonelli de titel zou winnen, zei Wolff, zou Russell dezelfde kansen blijven krijgen.