Russell noemt Singapore-weekend tekenend voor zijn lastige seizoen

George Russell reed zondag in de Grand Prix van Singapore van P19 naar P9, maar zei dat het weekend tekenend was voor de tegenslagen die zijn seizoen hebben gekenmerkt.

Op zaterdag crashte Russell uit de leiding in de Sprint. Daarna kwalificeerde hij zich als zesde, maar een gridstraf voor nieuwe onderdelen van de krachtbron na zijn uitvalbeurt in Maleisië bracht hem terug naar P19 op de startgrid.

Russell zei tevreden te zijn over zijn eerste stint. Een Virtual Safety Car leek een goed moment voor zijn eerste pitstop, maar eindigde net toen hij de pitstraat indook, waardoor de stop minder voordeel opleverde. Hij zei dat hij misschien iets langer buiten had kunnen blijven.

Daarna joeg hij op Audi-coureur Nico Hülkenberg voor de achtste plaats, maar kwam hij er niet voorbij. Russell prees Hülkenbergs verdediging en vond een late aanval het risico niet waard; hij bracht de Mercedes als negende over de finish.

Russell zei dat zijn laatste twee weekenden, in Maleisië en Singapore, heel anders hadden kunnen verlopen. Later in het seizoen verwacht hij waarschijnlijk nog een tweede motorgerelateerde straf; Las Vegas noemde hij als mogelijkheid. Russell zei dat Mercedes zelf kan kiezen wanneer het de straf neemt en daarvoor een circuit kiest dat iets makkelijker is dan Singapore.

Russell zei dat Verstappen in Bakoe ongeveer op hetzelfde niveau als hijzelf zat, maar dat Red Bull in Maleisië en Singapore het sterkste team was. Het doel van Mercedes is volgens hem de auto te verbeteren, de eerdere vorm terug te vinden en de recente updates onder de knie te krijgen.