Mercedes stelt negende constructeurstitel veilig na lastige race in São Paulo

Mercedes stelde bij de Grand Prix van São Paulo zijn negende constructeurstitel veilig. De vierde plaats van George Russell en de vijfde van Kimi Antonelli waren ruim voldoende om het kampioenschap binnen te halen.

Antonelli schoot bij de start naar de leiding, terwijl Russell vanaf zijn zevende startplek plaatsen goedmaakte. De wending kwam na de pitstops voor softs: Russell spinde bij de pituitgang en viel terug naar de tiende plaats. Hij zei dat hij daar een fout maakte en mogelijk te veel risico nam, omdat hij een kans zag om voor de zege te vechten.

Na de overstap naar softs voelde Antonelli iets vreemds aan de achterkant van de auto, zei hij. Die was vooral in snelle bochten erg onstabiel. Hij verloor de leiding door een spin in bocht 1; volgens Antonelli zorgde die spin voor flatspots op de banden en bemoeilijkte die de rest van zijn race. Later ging hij wijd en verloor hij de tweede plaats. Antonelli vond dat de zege binnen bereik lag; toen er later een nieuwe set op kwam, was het tempo volgens hem weer sterk.

Toen de regen laat in de race terugkeerde, kwam Russell als eerste binnen voor intermediates. Zijn banden waren eerder op temperatuur dan die van Antonelli, waarna Mercedes de volgorde wisselde. Mercedes moest de ongebruikelijke balans die Antonelli na de overstap naar slicks had gemeld beter begrijpen, zei Andrew Shovlin, de technisch directeur op het circuit. Russell had soortgelijke zorgen over de balans gemeld, voegde Shovlin toe.

Antonelli kreeg na de race vijf seconden tijdstraf voor een onveilige vrijgave in de pitstraat; zijn vijfde plaats veranderde daardoor niet.