Barretto: Bottas favoriet voor tweede Cadillac-zitje in 2027, Herta blijft in beeld

Cadillac heeft zich nog niet vastgelegd op het activeren van de contractoptie waarmee Valtteri Bottas ook in 2027 bij het team kan blijven, waardoor het tweede zitje nog open is. Formula 1-correspondent Lawrence Barretto beschouwt Bottas voorlopig als favoriet, maar zegt dat Colton Herta nadrukkelijk in beeld is als vervanger. Sergio Perez blijft vanaf 2027 bij Cadillac.

Barretto schrijft dat Cadillac afweegt of het vasthoudt aan de aanvankelijke voorkeur voor ervaring of de coureursbezetting verandert. Bottas keerde na een jaar als derde coureur van Mercedes terug op de grid en bezorgde Cadillac tot nu toe zijn beste resultaat in de Formule 1: de 13e plaats. Zijn seizoen telt acht uitvalbeurten. In Austin viel hij uit met een vermoedelijk probleem aan de krachtbron. Alleen Lance Stroll heeft meer DNF's, met elf.

Perez leidt het kwalificatieduel met 10-8. In races waarin beiden finishten, eindigde Perez zes keer vóór Bottas en Bottas één keer vóór Perez. Perez was ook bij veertien Grands Prix de snelste van de twee Cadillac-coureurs, tegenover drie keer voor Bottas. Barretto plaatst daar een kanttekening bij: Cadillac gebruikt vaak verschillende aanpakken en strategieën voor de twee auto's om het leerproces te versnellen. Volgens Barretto zou het team tevreden zijn over Bottas' bijdrage, vooral over de manier waarop hij de groep heeft aangejaagd en zijn feedback over de auto heeft verwoord.

Herta, Cadillacs testcoureur, staat 19e in de F2-stand en heeft daar weinig indruk gemaakt, maar maakte tijdens vier FP1-sessies dit jaar wel indruk op het team. Cadillac heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat het ooit een Amerikaanse coureur wil inzetten, maar heeft altijd benadrukt dat elke aanstelling op verdienste moet berusten. Barretto schrijft dat Esteban Ocon na zijn vertrek bij Haas op een kans hoopt. Ook Red Bull-reservecoureur Yuki Tsunoda is aan het zitje gelinkt; volgens Barretto gelden beiden als outsiders.

Cadillac heeft geen haast met de keuze, schrijft Barretto: vrijwel alle andere rijdersbezettingen zijn rond, behalve die van Racing Bulls. Herta heeft nog één superlicentiepunt nodig en kan dat verdienen met minstens 100 kilometer rijden in een volgende FP1-sessie. Barretto meldt dat bronnen verwachten dat hij tijdens de eerste vrije training in Mexico in de auto zit om dat punt te halen.