Montoya vreest dat Red Bull-ontwikkeling rond Verstappen Hadjar hindert

Juan Pablo Montoya denkt dat het ontwikkelwerk van Red Bull, dat volgens hem op de wensen van Max Verstappen is afgestemd, voor Isack Hadjar een minder vertrouwde auto kan opleveren. Volgens Montoya kan die auto ook buiten Hadjars comfortzone vallen. Tegenover F1TV zei hij dat het steeds lastiger wordt wanneer Hadjar naarmate het seizoen vordert iets anders van de auto vraagt.

Vrijdag in Austin werd het contrast tussen de teamgenoten zichtbaar: Verstappen hoorde in beide trainingen bij de koplopers, terwijl Hadjar onderaan de top tien eindigde. Na beide sessies zei Hadjar dat de RB22 'onbestuurbaar' was. Het verschil tussen de twee leek bovendien in de afgelopen drie GP-weekenden toe te nemen. Hadjar gaf gedurende grote delen van het seizoen over één ronde slechts één of twee tienden toe op Verstappen; in Maleisië en tijdens de sprintkwalificatie in Singapore was de afstand een stuk groter.

Montoya ziet voor Hadjar twee lastige opties: zich aanpassen aan wat Verstappen wil, of een andere koers kiezen en proberen de auto op een andere manier te begrijpen en te ontwikkelen. Bij tegenvallende prestaties zullen mensen vragen waarom Hadjar die andere richting kiest, zegt Montoya. Keert hij vervolgens terug, dan kan het nog steeds lastig zijn om goed met de auto te rijden.

Montoya begrijpt tegelijk waarom Red Bull de auto niet ineens zou aanpassen: volgens hem werkt de aanpak en wint het team races. Hij zei dat hij met Hadjar meeleeft, die volgens hem veel talent en snelheid heeft, en hoopt dat de Fransman een probleem met de auto had.