McLaren ziet bescheiden stap vooruit met updates in São Paulo

McLaren zegt dat de aangepaste onderdelen van de MCL40 vrijdag in São Paulo een bescheiden stap vooruit opleverden: Lando Norris was de snelste in VT1 en tweede in VT2, terwijl Oscar Piastri bij zijn terugkeer in de auto vijfde werd.

Het team bracht aangepaste voor- en achtervleugels en kleine vloeronderdelen mee. Norris reed in VT1 met de nieuwe achtervleugel; reservecoureur Leonardo Fornaroli, die Piastri verving, gebruikte de eerdere versie voor een vergelijking. Norris zette 1:11,717 neer en leidde daarmee de sessie; Fornaroli werd elfde.

Piastri keerde terug voor VT2, waarin Norris ook met de aangepaste vloer reed. Norris werd tweede in 1:11,016, 0,253 seconde achter de snelste tijd; Piastri eindigde vijfde in 1:11,084, op 0,321 seconde. McLaren zei dat een langzaam lek in Piastri’s set harde banden zijn programma voor de lange runs veranderde: na de kwalificatiesimulaties reed hij op softs, terwijl Norris weer op hards reed.

Norris noemde VT1 een aangename verrassing. Hij zei dat VT2 tegenover Mercedes iets uitdagender was, hoewel het tempo van McLaren ten opzichte van de rest van het veld sterk leek. Volgens hem wezen de eerste signalen erop dat de updates meer performance en een beetje rondetijdwinst opleverden; de auto voelde iets eenvoudiger en positiever aan. McLaren omschreef de winst als een goede stap vooruit, geen dramatische sprong; Piastri zei dat er nog werk nodig was om de auto's voor hen bij te halen.

McLaren zei dat het de gegevens van vrijdag zou bestuderen voordat het de afstelling voor de rest van het weekend vastlegde. Norris verwachtte zeer natte omstandigheden voor de kwalificatie op zaterdag.