Norris kan als eerste regerend F1-kampioen sinds 1997 buiten de top vijf eindigen

Met nog zes races te gaan in het Formule 1-seizoen 2026 staat Lando Norris zesde in het rijderskampioenschap met 201 punten. Als de wereldkampioen van 2025 zesde of lager eindigt, zou hij de eerste regerend F1-kampioen sinds Damon Hill in 1997 zijn die buiten de top vijf eindigt.

Norris staat 14 punten achter Charles Leclerc, die vijfde is, en 20 achter nummer vier Max Verstappen. Motorsport.com acht een plek in de top vijf nog mogelijk als McLaren de auto op tijd verbetert; in het restant van 2026 zijn er geen sprintweekenden meer.

Hill is de laatste regerend kampioen die buiten de top vijf eindigde. Hij won in 1996 de titel met Williams, werd daarna door het team aan de kant gezet en stapte over naar Arrows; in 1997 eindigde hij als twaalfde. Vanaf 1998 is vijfde de laagste klassering van een regerend kampioen in het jaar na zijn titel.

Na zijn vierde plaats in Singapore zei Norris dat de McLaren te weinig snelheid had en te moeilijk te besturen was. Teambaas Andrea Stella noemde lange rechte stukken een zwakte van het pakket en wees Baku, Monza en Las Vegas aan als lastige circuits. In langzame, krappe bochten onder het remmen presteerde de auto volgens hem beter, al behoorde hij ook daar niet tot de beste. Stella verwachtte dat de prestaties door de sterke en zwakke punten van de auto de rest van 2026 zouden schommelen.