Norris zesde, Piastri dertiende: McLaren wijst op wisselvallige MCL40 in Mexico

De sterke derde vrije training kreeg zaterdag geen vervolg in de kwalificatie van de Grand Prix van Mexico-Stad: Lando Norris werd zesde en Oscar Piastri dertiende. Volgens McLaren was dit het slechtste zaterdagresultaat van het team in 2026, hoewel Norris de laatste training als snelste afsloot en Piastri vierde werd.

Bij Piastri ging het mis in Q2. McLaren zei dat hij op zijn laatste poging plotseling grip aan de achterkant verloor, waardoor hij Q3 niet haalde. Piastri zei dat de MCL40 in de derde vrije training en het eerste deel van de kwalificatie goed in balans voelde, maar anders reageerde na het monteren van nieuwe banden, ondanks slechts kleine aanpassingen aan de afstelling.

Teambaas Andrea Stella zei dat de auto onvoorspelbaar kan reageren als de coureurs de limiet opzoeken, vooral bij wind en op een gladde baan. Volgens hem kan zelfs een kleine uitbreekreactie abrupt gripverlies veroorzaken, met kostbare gevolgen.

Norris stond na zijn eerste Q3-run derde, maar brak zijn tweede poging af na een rommelige bocht. Zijn tijd bracht hem op de zesde plaats, drie tienden achter pole; McLaren zei dat een plek op de eerste twee startrijen binnen bereik lag.

Voor de race van zondag wil McLaren voortbouwen op het sterke tempo tijdens lange runs in de vrije training, al verwacht het team dat inhalen op het Autódromo Hermanos Rodríguez lastig wordt. De renstal ziet Norris nog om het podium strijden; voor Piastri zijn punten het doel.