Wolff verwerpt extra bestedingsruimte op basis van de kampioenschapsstand en pleit voor aparte salariscategorie

Mercedes-baas Toto Wolff heeft een voorstel afgewezen om de bestedingsruimte van Formule 1-teams te koppelen aan hun positie in het kampioenschap. Hij vergeleek het met Balance of Performance, dat in de endurance-racerij wordt gebruikt. Williams-teambaas James Vowles had een glijdende schaal bepleit, zodat lager geklasseerde teams meer aan hun infrastructuur konden uitgeven.

Vowles’ voorstel was erop gericht lager geklasseerde teams meer ruimte te geven om in infrastructuur te investeren. Tijdens de FIA-persconferentie op vrijdag in Singapore vroeg Wolff zich af of de stand ook moest bepalen hoeveel teams extra konden uitgeven aan grote investeringen, zoals fabrieksgebouwen en machines, én aan de lopende kosten van een team.

Wolff stelde in plaats daarvan een aparte salariscategorie binnen het kostenplafond voor, om F1 aantrekkelijk te houden voor afgestudeerden van topuniversiteiten. Volgens hem houdt het plafond de salarissen in de teams laag en verliest de sport topingenieurs aan lucratievere sectoren. Hij zei dat iemand met een PhD en vijf tot zeven jaar ervaring nog steeds minder kan verdienen dan in de technologiesector, bij een hedgefonds of in de investeringsbankwereld.

McLaren-CEO Zak Brown stelde dat teams onder de huidige financiële regels kunnen winnen als ze de juiste mensen aantrekken. Volgens Brown behoort McLaren niet tot de teams met de grootste infrastructuur en rijdt het met een klantmotor, maar heeft het wel kampioenschappen gewonnen; hij schreef dat succes toe aan de mensen in het team. Wolff wees erop dat McLaren zonder een groot moederbedrijf een forse prestatieachterstand had weggewerkt, maar betwijfelde of aan de stand gekoppelde extra uitgavenruimte veel meer potentieel zou opleveren.