2025-F3-kampioen Rafael Câmara debuteert vervroegd in F1 bij Haas

Rafael Câmara nadert zijn Formule 1-debuut met de Formule 3-titel van 2025 op zak en voorlopig aan kop in het Formule 2-kampioenschap van 2026. De 21-jarige Braziliaan staat klaar om een jaar eerder dan gepland bij Haas te debuteren tijdens de Grand Prix van Brazilië van 2026. De kans kwam vrij nadat Haas Esteban Ocon na een conflict in Mexico op non-actief stelde; Ryo Hirakawa had verplichtingen in het World Endurance Championship (WEC), waardoor Câmara kan instappen.

Câmara werd op 5 mei 2005 geboren in Recife en begon op zesjarige leeftijd met karten. In 2019 eindigde hij als tweede in de OK-J-klasse van het CIK-FIA World Championship. Twee jaar later won hij drie grote titels in de hogere OK-klasse: de WSK Champions Cup, WSK Super Master Series en Champions of the Future. Ook werd hij dat jaar tweede op het Europees kampioenschap van de CIK-FIA.

Bij zijn overstap naar formulewagens eindigde hij als tweede in het Formule 4-kampioenschap in de Verenigde Arabische Emiraten, gevolgd door derde plaatsen in de Italiaanse en Duitse F4. In zijn eerste seizoen in de Formula Regional European Championship (FREC) werd hij vijfde; een jaar later won hij de titel.

In 2025 pakte hij in zijn Formule 3-debuutjaar de titel, met vier zeges, vijf polepositions en vijf podiumplaatsen in negentien races. In het Formule 2-kampioenschap van 2026 staat Câmara voorlopig bovenaan met drie overwinningen, vijf poles en zeven podiumplaatsen, vóór Nikola Tsolov, Alex Dunne en Gabriele Mini.

Câmara maakt sinds 2022 deel uit van de Ferrari Driver Academy; Haas neemt zijn krachtbronnen af bij Ferrari.

Andy Robinson, teambaas van Invicta Racing, werkte in 2026 met Câmara samen in de Formule 2. Hij prijst diens snelheid en gevoel voor de banden en zegt dat de Braziliaan klaar is voor de Formule 1. Jérôme D’Ambrosio, adjunct-teambaas bij Ferrari en hoofd van de Ferrari Driver Academy, benadrukt Câmara’s volwassenheid en zelfkennis: volgens hem weet de coureur goed wat hij wil en nodig heeft om te presteren.

Volgens experts moet Câmara zijn foutenlast terugdringen: hij schat inhaalacties soms te agressief in of maakt kleine, vermijdbare fouten. Robinson zei dat die fouten het enige waren wat Câmara ervan weerhield de Formule 2 in 2026 volledig te domineren.