McLaren zegt dat Norris’ voorsprong ruimte gaf om in São Paulo op rivalen te reageren

McLaren zegt dat de voorsprong die Lando Norris in de Grand Prix van São Paulo 2026 had opgebouwd het team bij terugkerende regen ruimte gaf om op de bandenkeuzes van rivalen te reageren, in plaats van zelf risico te nemen. Dat was volgens McLaren belangrijk op een circuit waar racetempo doorgaans zwaarder weegt dan de positie op de baan.

De baan droogde na de ochtendregen niet overal even snel op. Lewis Hamilton en Carlos Sainz stapten aan het einde van ronde 14 over op slicks; Hamiltons tempo op die banden bracht McLaren ertoe Norris en Oscar Piastri in ronde 16 binnen te halen voor softs. Norris passeerde Kimi Antonelli nadat de Mercedes-coureur een fout maakte in bocht 1. Vervolgens liep Norris’ voorsprong op tot vijf seconden na ronde 30 en tien seconden na ronde 40.

Rond ronde 55 werd meer regen verwacht, waardoor McLaren moest kiezen tussen een nieuwe set softs en langer doorrijden op de bestaande set. Verstappen stopte in ronde 43 als eerste van de koplopers voor nieuwe softs. McLaren bestudeerde zijn tempo en haalde Norris in ronde 49 binnen. Door die pitstop viel Norris terug naar de vierde plaats, ongeveer tien seconden achter de leider met nog twintig ronden te gaan. Volgens McLaren reed Norris toen per ronde ongeveer 1,5 tot 2,0 seconden sneller dan de auto’s voor hem.

Toen de regen heviger werd, kwamen George Russell en Liam Lawson in ronde 61 binnen voor intermediates. McLaren zegt dat hun eerste sectortijden bevestigden dat de bandenkeuze goed uitpakte; het team riep Norris en Piastri daarop meteen binnen. De andere coureurs vooraan volgden. De volgorde bleef in de laatste negen ronden gelijk en Norris won met 14 seconden voorsprong. Piastri eindigde als zesde; volgens McLaren had hij vijfde kunnen worden als Russells gok om langer buiten te blijven niet was uitgekomen.