Benson pleit voor Lawson naast Lindblad bij Racing Bulls

Andrew Benson ziet een reden om Liam Lawson in 2027 naast Arvid Lindblad te houden bij Racing Bulls: Lawson zou het team een vaste vergelijking bieden om Lindblads ontwikkeling te beoordelen. In Bensons voorstel wordt Red Bull-junior Nikola Tsolov reserverijder.

Racing Bulls heeft de rijdersbezetting voor 2027 nog niet vastgesteld, zei Benson in een BBC F1-vraag-en-antwoordsessie voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hij noemt de huidige coureurs Lawson en Lindblad, en Tsolov, als kandidaten voor de twee stoelen. Tsolov stond op het moment van de vraag-en-antwoordsessie tweede in het Formule 2-kampioenschap.

Benson zegt dat Lawson momenteel zowel in de kwalificatie als in de races consequent sneller is. Lindblad heeft volgens hem op momenten indruk gemaakt in zijn debuutseizoen. De twee in 2027 samenhouden zou Racing Bulls helpen beoordelen of Lindblad Lawson geregeld kan verslaan en kandidaat kan worden voor het Red Bull-hoofdteam, stelt Benson.

Benson stelt voor Tsolov reservecoureur te maken, hem in de simulator te laten werken en tests in oudere auto's te geven om F1-ervaring op te doen. Als Lindblad en Tsolov samen de line-up vormen, staan er volgens Benson twee onbekende factoren tegenover elkaar, waardoor hun niveau moeilijker te beoordelen is.

Voor het eerst in de geschiedenis van Red Bull is Helmut Marko niet verantwoordelijk voor de coureurskeuze bij het juniorenteam. Benson zegt dat nog onduidelijk is welke aanpak het nieuwe management zal kiezen. Hij typeert de eerdere aanpak onder Marko en voormalig teambaas Christian Horner als meedogenloos: coureurs die niet vrijwel direct presteerden, werden aan de kant gezet.

De uiteindelijke beslissing ligt volgens Benson bij aandeelhouders Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz; Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff heeft de algehele leiding over het F1-programma.