Audi-coureurs signaleren vermogensprobleem bij hitte in aanloop naar Singapore

Volgens de Audi-coureurs legt hitte een beperking van de powerunit bloot in aanloop naar de Grand Prix van Singapore. Gabriel Bortoleto noemde hitte de grootste beperking van het team in recente races; toen Nico Hülkenberg werd gevraagd of koeling de voornaamste oorzaak was, zei hij dat hij dacht dat Audi vermogen tekortkwam.

Tijdens zijn mediasessie op donderdag zei Hülkenberg dat Maleisië problemen met Audi’s powerunit onder warme omstandigheden aan het licht had gebracht en dat hij in Singapore een vergelijkbare uitdaging verwachtte. Marina Bay is op papier minder vermogensgevoelig, zei hij, maar zijn persoonlijke verwachtingen voor het weekend waren niet hoog.

Op 8 oktober kondigde de FIA voor zowel de sprintrace als de race in Singapore een hittegevaar af. De officiële weerdienst had voorspeld dat de hitte-index op enig moment tijdens de Sprint of Race boven 31 °C zou uitkomen.

Bortoleto zei dat Audi in zijn eerste F1-seizoen al een degelijke basis had, maar dat verdere stappen nodig waren om de rijeigenschappen te verbeteren. Los daarvan zei hij dat Audi na opeenvolgende tests in Maleisië had geconcludeerd dat het grote upgradepakket uit Bakoe naar verwachting werkte. Volgens Bortoleto had Audi bij het insturen, halverwege de bocht en bij het uitkomen een goede stap gezet. Die beoordeling betrof het upgradepakket, niet de afzonderlijke vermogensbeperking bij hitte.

Bortoleto zei dat hij erop vertrouwde dat Audi het probleem kon oplossen en vroeg om geduld. Hij wees op de engineers in Neuburg, die volgens hem in andere raceklassen de beste motoren hadden gebouwd; hij twijfelde er niet aan dat zij hetzelfde in de Formule 1 konden doen. Volgens hem moest Audi niet verwachten al in zijn eerste F1-seizoen de beste motor te bouwen.